Negli anni Venti, prima in America e poi in Europa, il Charleston fu il capostipite di un nuovo modo di ballare, che rappresentava una rivoluzione dei vecchi schemi e portava nelle sale da ballo una musica ancora considerata da molti "sconveniente" come il Jazz. Le movenze improvvisate sui ritmi che nascevano dalla tradizione musicale negra avevano dato origine anche al Fox-trot, ma fu il Charleston a codificare nuovi passi e a diffondersi rapidamente anche in Europa. Nato nell'ambiente degli scaricatori neri della Carolina del Sud, il Charleston prese nome dalla cittadina portuale che era il centro del commercio di tabacco, legno e gomma. In Italia arrivò verso la metà degli anni Venti, sull'onda dei film americani con Joan Crawford e dei successi francesi di Josephine Baker. La canzone che lo lanciò fu proprio "Lola, cosa impari a scuola?"